В центре криминальной саги о могущественной сицилийской семье Корлеоне из Нью-Йорка разворачивается драма власти и предательства. На пышной свадьбе дочи Дона Вито Корлеоне собирается вся семья, включая его младшего сына Майкла, только что вернувшегося с фронтов Второй мировой. Герой войны, образованный и принципиальный, Майкл сознательно дистанцируется от жестокого бизнеса отца, предпочитая честную жизнь.
Однако эпоха меняется — старые правила Дона Корлеоне уже не устраивают новых игроков преступного мира. На фоне растущих противоречий совершается дерзкое покушение на главу семьи, что становится точкой невозврата для всех её членов. Семейная идиллия рушится, заставляя даже Майкла пересмотреть свои принципы перед лицом надвигающейся угрозы.
